Вологда — крупный экономический центр Вологодской области и Северо-Западного федерального округа с многофункциональной структурой, развитой промышленностью и разнообразной сферой услуг. Традиционными вологодскими сувенирами являются Вологодское кружево, изделия из льна и Вологодское масло.

В Вологде насчитывается 193 памятника архитектуры и истории федерального значения. Наиболее известные из них: Вологодский кремль, Софийский собор, Спасо-Прилуцкий монастырь, ансамбль Владимирских церквей, церковь Константина и Елены, церкви с фресками Иоанна Предтечи в Рощенье, Дмитрия Прилуцкого и Покрова на Козлёне, архитектурные ансамбли Каменного моста и площади Революции.

Входит в число городов, обладающих особо ценным историческим наследием: на территории города выявлено 224 памятника истории, архитектуры, культуры; 128 из них взяты под охрану государства. Вологда — один из наиболее сохранившихся крупных городов России, существующий исторический облик которого сформировало гармоничное сочетание памятников каменного и деревянного зодчества. В городе проходят ежегодные театральные фестивали «Голоса истории» (нечётные года, с 2010 по чётным, начало июля), музыкальный международный Гаврилинский фестиваль (чётные года, октябрь-декабрь), театрально-концертный проект «Лето в Кремле» (чётные года, июнь-июль). Проводятся ежегодные выставки: «Российский лён», «Российский лес», «Ворота Севера», «Свой дом», «Ярмарка-мастеров».